Buchhändler Bernie Rhodenbarr ist verliebt: in eine exotische osteuropäische Schönheit, die seine Leidenschaft für Humphrey-Bogart-Filme teilt. Er ist im siebten Himmel, weil er jeden Abend beim Bogart-Filmfestival mit seiner neuen Liebe Popcorn mampfen darf – bis ihre Casablanca-eske Idylle durch seine andere geheime Leidenschaft gestört wird: Einbruch.
Als er angeheuert wird, ein Portfolio mit wertvollen Dokumenten aus einem Apartment in der Park Avenue zu stehlen, kann Bernie natürlich nicht nein sagen. Aber die verfrühte Rückkehr des Bewohners zwingt Bernie, mit leeren Händen zu fliehen – und kurz darauf findet er sich in einen Mordfall verwickelt. Bevor man »Verhaften Sie die üblichen Verdächtigen!« rufen kann, ist er auf der Jagd nach dem Mörder, steckt mitten in den unerhörten Intrigen einer winzigen Balkan-Nation ... und wird von mehr finsteren dicken Männern und widerwärtigen Handlangern bedroht, als der große Bogie selbst auf der Jagd nach dem verflixten Vogel!
»Bernie steckt bis zu den Ohren in einer bizarren Geschichte, die sich um Exilanten aus einem Niemandsland in Mitteleuropa, pensionierte CIA-Männer und ein Vermögen (oder auch nicht) in alten Inhaberschuldverschreibungen dreht. Die Handlung ist ein Genuss, zu dem auch die üblichen abseitigen Unterhaltungen mit Bernies lesbischer bester Freundin Carolyn und einige wohlplatzierte Einsprengsel berühmter Bogart-Dialoge beitragen.« ~ Publishers Weekly
»Was hat das alles zu bedeuten? Nicht viel, aber wen kümmert das als Filmliebhaber? Es ist lustig, es ist albern, es ist unglaublich clever – und umwerfend romantisch. Spiel's nochmal, Bernie!« ~ Bill Ott in Booklist